No se tienen
noticias anteriores a la fecha de su nacimiento. Juan Francisco de León nace en
la Isla de El Hierro, Islas Canarias, en 1692.
Muy joven
viaja a Venezuela y se radica en Caracas, en el popular barrio de La
Candelaria, fundado por isleños, se casa y tiene varios hijos.
Es nombrado capitán
de milicias en la tierra de Barlovento al oeste de Venezuela, es fundador del
pueblo de Panaquire.
Aparte de
fundador se le atribuye ser el artífice de las plantaciones de cacao, el oro de
la época, siendo el principal producto exportador generador de riqueza en el
país.
En
determinado momento los españoles desplazan a juan Francisco de León de sus
funciones y nombran a la Compañía Guipuzcoana como monopolizadora de dicho
comercio. Todo el valle estaba poblado por haciendas de canarios.
Es la
espoleta que prende el ambiente. Los canarios, hacendados criollos y otros
sectores están molestos por el monopolio ejercido y el abuso de los vascos.
Todos los sectores desconocen a la nueva autoridad y se agrupan en torno a Juan
Francisco de León.
Se produce un
levantamiento económico-político acaudillado por León que avanza hacia Caracas
con unos seiscientos hombres.
Cerca ya de
Caracas envía una petición al gobernador en la que solicita el cese de la Compañía.
León finalmente se entrevista con el gobernante que le promete revisar el
problema. El gobernador huye hacia La Guaira disfrazado de monje.
Llega un
nuevo gobernador que restablece a la Compañía Guipuzcoana. Otra vez se levanta
Juan Francisco de León, esta vez no consigue los apoyos necesarios y fracasa.
Los
españoles ponen precio a su cabeza. El gobernador pide refuerzos a Puerto Rico,
Cuba y otros lugares y comienza una feroz cacería. Juan Francisco de león huye
hacia el oriente de Venezuela, es perseguido continuamente, mientras la
población es amedrentada. Se establecen pelotones de persecución en todos los
puntos estratégicos y controles de paso.
La
desigualdad social en las colonias
españolas es patente; canarios, zambos, pardos, indios, eran relegados al último
lugar del escalafón social, en beneficio de vascos y castellanos
principalmente.
Después de
infinidad de penurias en la huida y casi solo, Juan Francisco de León es
apresado y es remitido a Cadiz, la famosa prisión de La Carraca, donde más
tarde sería huésped de la misma prisión Francisco de Miranda. Con el van presos
algunos de sus hijos y yernos.
Es declarado
traidor. Su casa de La Candelaria en Caracas es arrasada y sembrada de sal,
sobre las ruinas se coloca una placa que reza “esta es la justicia del rey”
para memoria de su infamia.
Más tarde,
con la llegada de la Independencia de Venezuela, la placa fue quitada, una vez
derribado el poder real. Hoy en el lugar existe una placa conmemorativa de la
entrada de Juan Francisco de león a la Ciudad de Caracas que le brinda
homenaje.
La rebelión
de León fue la primera colectiva de raíz popular en Venezuela, su hijo fue el
primero que utilizó la palabra “patria” para referirse al país que lo vio nacer.
Su levantamiento fue precursor de la Independencia de Venezuela.
Juan
Francisco de León sacrificó su vida, la de los suyos y su hacienda al servicio
de la patria venezolana, en defensa de la libertad, la economía y el trabajo.
El Gobierno
venezolano restituiría a sus descendientes las propiedades sustraídas por los
españoles.
Hoy son
varios lugares los que llevan con orgullo el Nombre de Juan Francisco de León,
incluido un Liceo.
1 comentario:
Esta entrada va a gustar a mis amigos y familia de Venezuela tanto como a mí. Gracias.
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