SABINO BERTHELOT

Sabino Berthelot, naturalista francés, nace en Marsella en 1880. Hace varios viajes por América y África, recala en Canarias en 1820 hasta 1830. Vuelve a Francia y nuevamente en Canarias como cónsul de Francia en 1847. Muere en Santa Cruz de Tenerife en 1880.
Extractos de sus Micelaneas:
Berthelot comenta que los primeros que pusieron un altar en tierras tinerfeñas fueron unos frailes belicosos.
Cuando escribe sobre la Virgen de Candelaria, menciona el obelisco de la plaza santacrucera de su mismo nombre, donde se ubican las estatuas de los cuatro menceyes que están a su alrededor, el de Güimar, de Daute, Abona e Icod, son los que abandonaron la coalición formada por todos los menceyes de la isla para ponerse al lado del enemigo. Las cuatro estatuas memorizan a los que traicionaron a sus propios hermanos y cuya cobardía trajo la pérdida de todo el pueblo.
Berthelot escribe con frecuencia sobre la arrogancia y el poder de la iglesia, siempre al lado del dinero y las arbitrarias expoliaciones del Santo Oficio.
Sobre el gobierno absolutista español dice que los altivos aragoneses espetaron al rey “nosotros valemos tanto como tú y todos juntos valemos mas que tú”. Los canarios son gente mas tranquila y menos celosa de sus derechos y nunca manifestaron en éstos términos.
Berthelot hace una comparación sociológica entre la población antigua de Canarias y la europea y dice: “Si se compara la organización patriarcal de los menceyes con el sistema legal establecido por los “Reyes Católicos”, el espíritu de justicia y libertad que animaba a los guanches -al que los historiadores han llamado bárbaros-, es para que los príncipes cristianos se avergonzaran”. El altar y el trono han hecho causa común para repartirse la parte correspondiente del botín.
Sobre la educación en Canarias, Berthelot dice que “estúpidos prejuicios han frenado su desarrollo”. Gran parte de la enseñanza la ocupa el catecismo y jamás se les cultiva la inteligencia. La ignorancia, por el contrario, es el origen de todos los males. El obispo de Tenerife, conocido por su intolerancia, estimó que el Liceo de la Orotava era una escuela peligrosa. El partido apostólico es todopoderoso. Comenta en sus escritos que a los desvelos de Don Cristobal Bencomo (genuino apellido guanche), debe La Laguna la fundación de la Universidad de San Fernando en 1817.
En Canarias, el cura el el árbitro soberano, su palabra es inapelable, su voluntad, casi absoluta, sus juicios, infalibles. Las monjas estaban unidas por lazos de sangre al bando de la nobleza, muy poderosa.
A Berthelot se le encomendó la organización de la escuela pública en La Orotava, poco tiempo después un real decreto dejó anulada su obra. La educación seguía siendo en Canarias un asunto peligroso.
Luego se le confió la dirección del jardín de La Paz, el Jardín Botánico del Puerto de la Cruz. Muchos naturalistas, como Berthelot, franceses e ingleses han pasado por el ilustre jardín.
Al abordar nuevamente el tema de los guanches, Berthelot dice que “éste pueblo mereció sobrevivir un destino mejor: intrépido, fuerte, virtuoso, crédulo y humano, debió sobrevivir mejor para mostrar a los pueblos europeos las dimensiones de una civilización mas perfecta que la de las propias naciones europeas”. Los guanches no eran hombres que se entregaran sin luchas.
Berthelot “Si me viera obligado a abandonar los lugares que me vieron nacer y buscar una nueva patria...iría a terminar mi andadura en las Islas Afortunadas”.
Por último Berthelot hace referencia a un huracán que asola Canarias el 7 de Noviembre de 1826. Hace un recuento de los acontecimientos: 232 personas ahogadas, 936 animales, 307 casas derribadas y 114 en ruinas, 5 barcos naufragados.
Tan pronto fue conocida la noticia en Londres varias casas comerciales inglesas abrieron una suscripción para socorrer a los pobres isleños. La noble llamada de solidaridad no encontró eco en el corazón de un hombre cuya misión es mitigar las tribulaciones del prójimo, el obispo de Tenerife al que se acudió para que contribuyera, contestó diciendo que habia dispuesto la celebración de públicos sufragios y oraciones... Misas para mitigar el hambre y cubrir desnudeces.

LAS ENFERMEDADES GUANCHES

En cuanto a las llamadas enfermedades reumáticas, hay que aclarar en en medicina reumatismo es un término genérico que engloba diferentes enfermedades articulares, genéticas e inmunológicas. La artrosis -desgaste articular- es la mas frecuente de las enfermedades articulares entre nuestros antepasados.
La articulación mas afectada entre nuestros aborígenes canarios es la del codo. Posiblemente esta lesión se deba al intenso ejercicio físico utilizado en el lanzamiento de objetos. Entre las mujeres es afecta la artrosis de cadera, quizás como consecuencia de la carga de peso o labores del hogar y el campo.
Artrosis es el desgaste del hueso articular en contacto directo con otro hueso, no es lo mismo que artritis. La aparición de artrosis en la población guanche relativamente joven hace pensar en un estilo de vida de gran esfuerzo físico y extremadamente vigoroso.
Entre los individuos estudiados no se han encontrado tumores malignos, aunque no signifique que no los hubiera.
El trastorno circulatorio óseo mas frecuente se situá en la rodilla, igual que en la población actual canaria.
Entre las enfermedades metabólicas destaca la ausencia de escorbuto (motivado por falta de vitamina C), raquitismo (falta de vitamina D).
Las anemias entre nuestra población aborigen son muy raras.
Entre las infecciosas, los autores destacan la ausencia de lepra y el Treponema, éste último causante de la sífilis.
Existieron sin embargo algunos casos de tuberculosis.
Entre los Guanches es frecuente la espina bífida, (fisura del raquis) estimada casi en un 50% de la población. Es curioso señalar que la espina bífida suele darse en la misma proporción en la actual población de Canarias. Seria una prueba mas de la presencia genética guanche entre la actual población. Podría ser un condicionamiento genético. Esta patología concuerda con las relaciones biológicas de los bereberes, entre los que se da también un alto porcentaje. La alta casuistica estaría motivada por la alta endogamia.
Nuestros Guanches hacían un constante esfuerzo físico, con una vida altamente vigorosa desde temprana edad. Poseían una estatura elevada para la época y mantenían, por lo general, una dieta rica carente de deficiencias nutricionales.

Artritis: Deformación ósea (con otras implicaciones metabólicas).

Artrosis: Desgaste del extremo proximal del hueso.

(En otro apartado hablaremos de la "famosa" Modorra.)

CANARIAS EN LA PREHISTORIA

La gran controversia se suscita sobre la ocupación temprana de las Islas Canarias.
La sabiduría tradicional dice que se sitúa en algún momento en el primer milenio ac., aunque esto ha sido cuestionado por el descubrimiento de ovicaprinos que sigue en un horizonte de fecha tentativa para el 7 º milenio ac. Lo que sucedió posteriormente, es también clara muestra, aunque una serie de estudios craneoméricos de, odontológicos y genéticos sugieren que pueden haber sido varias colonizaciones desde el noroeste de África. Métodos arqueológicos anatómicos se han visto obstaculizados por la falta de datos serios que aporten pruebas de antes de los últimos años, mientras que los movimientos pos-conquista de la población puede ocultar rastros indicativos de las afinidades genéticas de los isleños prehispánicos canarios. Análisis de restos humanos en las islas es particularmente conveniente y esclarecedor a la luz de los órganos que las momificaciones son características que evocan nueva prácticas de momificación del Reino Egipcio, sino la que puede contar entre los más intencionadamente-momificado cadáveres en el mundo. Las poblaciones de las islas eran tan variables como sus entornos. La gama, la cantidad y complejidad de cultura material arqueológico fluctúa en consecuencia, sobre todo en lo que respecta a los estilos de cerámica, artística y mobiliaria y la arquitectura. Todos los canarios vivía en cuevas donde habia disponibilidad, además de pequeñas chozas de piedra, grandes complejos arquitectónicos también son conocidos en las grandes islas del archipiélago central. Las economías eran similares en su dependencia del pastoreo de cabras y ovejas, con mayor o menor uso de la caza, la pesca y de cereales y agricultura leguminosa. Hay pruebas considerables de la reducción de los recursos naturales a través del tiempo, con numerosas extinciones de aves y reptiles, y la constante disminución del tamaño de varias otras especies (incluyendo pez, lagartijas y lapas). Los relatos acerca de la prehistoria de Canarias no son tan sofisticados como seria deseable debido a la tradición de la dicotomización de pre-y pos-contacto con la población en lugar de desarrollar una línea de tiempo cronométrico y social mas sensible que podría ser una herramienta de análisis para comprender mejor estas poblaciones,